Rallye

Loeb reprend sa marche victorieuse

Sébastien Loeb - MexiqueAprès sa faute et son abandon en Suède, Sébastien Loeb a repris ses bonnes habitudes lors du rallye du Mexique. Le pilote Citroen a remporté l'épreuve pour la troisième fois consécutive, signant par la même occasion sa seconde victoire de la saison.

Le quadruple champion du monde aura pour ce faire dû batailler ferme puisque la Ford de Jari-Matti Latvala, vainqueur de l'épreuve suédoise, confirmait sa grande forme et menait toute la première journée. Un problème sur son turbo le contraindra à se contenter d'une troisième place. Il a été devancé par la Subaru de Chris Atkinson, qui signe par la même occasion la meilleure performance de sa carrière.

Au classement, Mikko Hirvonen, quatrième de l'épreuve mexicaine, conserve la tête avec une seule longueur d'avance sur son rival français.

Le Dakar 2008 annulé

rallye-dakar-08-illu.jpgLa 30e édition du rallye Dakar devait débuter demain samedi, les organisateurs ont décidé d'annuler la compétition pour des raisons de sécurité, a annoncé le directeur des sports de France-Télévisions Daniel Bilalian.

Les raisons complètes devraient être annoncées lors d'une conférence de presse à 13h, mais la principale raison est vraissemblablement le fait que le rallye devait voir disputer huit étapes en Mauritannie, pays que la France à fortement déconseillé à ses ressortissents suite à la mort de quatre touristes français le 24 décembre dernier.

Il s'agit de la première fois depuis 1979 que le mythique rallye-raid est annulé.

Loeb sacré champions du monde WRC

Sébastien Loeb - RACSébastien Loeb a eu le dernier mot lors de cette magnifique saison 2007 de WRC, en concluant le RAC, remporté par Mikko Hirvonen, en troisième position. Mais tout ne fut pas facile pour lui puisque lors de la première journée, il connut une panne de phares en pleine nuit alors que la brume et la boue étaient de la partie !

Marcus Grönholm doit donc tirer sa révérence en échouant à quatre longueurs d'un troisième sacre mondial, après avoir rallier l'arrivée galloise à la deuxième place. Ses deux sorties de piste lors des deux épreuves précédentes, alors qu'il était alors en tête du championnat, lui ont donc coûté très chères et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.

Son rival français rejoint au Panthéon du rallye mondial les Flying Fins, Juha Kankunen et Tommy Makinen, avec titres mondiaux. Celui-ci aura une saveur tout particulière puisque, pour la première fois, il n'a remporté le championnat que lors de l'ultime épreuve de la saison.

Loeb fait un grand pas vers le titre

Sébastien LoebBien sur, mathématiquement tout est encore possible. Mais on se demande comment le titre pourrait échapper à Sébastien Loeb, après sa démonstration, ce week-end, lors du rallye d'Irlande. Arrivé avec quatre points de retard sur son rival, Markus Gronholm, il en repart avec six d'avance grâce à une nouvelle erreur du pilote Ford. Comme il y a 15 jours lors du rallye du Japon, celui-ci est parti à la faute. Cette fois, le Français ne fit pas de même et remporte une victoire qui le propulse tout droit vers son quatrième titre consécutif de champion du monde alors qu'il aurait pu abandonner dès la quatrième spéciale, à cause d'une suspension arrière récalcitrante.

Seul lot de consolation pour le clan Ford, la quatrième place de Mikko Hirvonen permet à l'équipe à l'ovale de conserver son titre de champion du monde des constructeurs.

Loeb grignote son retard

Sébastien Loeb - CorseSébastien Loeb a, à l'issue du Tour de Corse, effectué une partie de son retard sur son grand rival, le Finlandais Markus Gronholm. Le pilote Ford a, en effet, concédé deux points à son rival français et n'en compte désormais plus que quatre d'avance alors que trois épreuves restent à être disputés.

Cela signifie qu'il ne pourra se contenter de finir ces épreuves à la deuxième place, derrière le triple champion du monde, sous peine de finir sa carrière sur un cruel échec. Néanmoins, le double champion du monde (2002, 2004) a encore des ressources et sur les rallyes sur terre à venir, Japon et Grande-Bretagne, il devrait être beaucoup plus à l'aise que sur l'asphalte.

Loeb, en remportant sa 35ème victoire de sa carrière, la septième cette année, a en tout cas montré qu'il croyait toujours au titre. Et Daniel Sordo, le coéquipier de Loeb, en finissant troisième a prouvé que la C4 est bien la plus rapide sur l'asphalte.

Collin McRae se tue en hélicoptère

Colin McRaeLe monde des rallyes est en deuil après la mort tragique de Colin McRae. Le champion du monde 1995 s'est tué lors du crash de son hélicoptère, non loin de son domicile écossais de Larnak. Trois autres personnes, dont son plus jeune fils, ont également péri dans cet accident. La nouvelle a été officialisée par le site Internet de L'Equipe.

Il avait remporté 25 victoires au cours de sa carrière et depuis son retrait des rallyes, s'était mis au rallye-raid, notamment le Dakar, avec Nissan.

Loeb reprend la main

Loeb AllemagneLe rallye d'Allemagne réussit décidement très bien à Citroen et son pilote vedette, Sébastien Loeb. En effet, celui-ci a remporté aujourd'hui son sixième succès consécutif dans cette épreuve, présente au calendrier WRC depuis 2001. Cette année-là, Philippe Bugalski l'avait emporté sur une... Citroen Xsara. Cette nouvelle victoire lui permet de rentrer dans l'histoire à travers le plus grand nombre de succès consécutifs dans une même epreuve. Il répond donc du tac au tac à son grand rival, Markus Gronholm, qui a remporté il y a 15 jours son septième rallye de Finlande.

Par la même occasion, Loeb réalise un beau rapproché au général puisque Marcus Gronholm ne finit que quatrième puisqu'il est parti à la faute dans la dernière spéciale de l'épreuve sous la pression du joker de luxe de Citroen, François Duval, au volant d'une Xsara de l'écurie privée OMV-Kronos. Mais un Finlandais peut en cacher un autre puisque Mikko Hirvonen complète le podium.*

Ford n'a jamais été aussi proche d'un deuxième sacre consécutif puisque l'équipe américaine compte désormais 41 points d'avance sur les Rouges.

Gronholm reste maître sur ses terres

Gronholm FinlandeLe pilote Ford a survolé les trois jours de course, remportant dix-sept des vingt-trois spéciales. Dimanche, son avance lui a permis d'assurer un succès qui lui tendait les bras. Il s'offre ainsi sa troisième victoire consécutive, sa quatrième de la saison. Invaincu en Finlande depuis 2003, Grönholm laisse dans sa roue Mikko Hirvonen (à 24") et Sébastien Loeb (à plus d'une minute).

Il compte désormais 13 points d'avance sur son rival français. Celui-ci voit d'ailleurs le retour du second Finlandais de l'équipe Ford, qui ne compte plus que cinq unités de retard.