Ils en étaient intimement convaincus et non rien fait pour le démentir : l'Afrique du Sud est la meilleure équipe du monde. Elle a ainsi récupéré un trône qui lui échappait depuis 1995. Cette fois-ci fut la bonne. Les Springboks ont une nouvelle fois disposés du XV de la Rose mais dans des proportions beaucoup moins impressionnante qu'en phase de poules (15-6 au lieu d'un sévère 36-0).
Comme il y a quatre ans, les buteurs ont eu la vedette avec cette fois-ci, Montgommery en serial buteur à la place d'un Johnny Wilkinson moins flamboyant qu'à son habitude. Il n'aura pas permis à son équipe de devenir à réussir à conserver son titre. Quant à l'Afrique du Sud, elle rejoint l'Australie avec deux sacres planétaires.
Décidemment, l'Argentine est bel et bien la bête noire de l'équipe de France. Celle-ci s'est, en effet, incliné pour la sixième fois en sept confrontations. Et cette défaite est indiscutable tant l'écart final est important (34-10). Les Bleus finissent donc leur Coupe du Monde comme ils l'ont commencé : par une défaite face aux Pumas.
L'Afrique du Sud n'a pas tremblé au cours de sa demi-finale face aux Pumas argentins. En inscrivant un essai dès la 7ème minute par l'intermédiaire de Du Preez (après une interception sur Montepomi), les Boks se sont postés en position favorable dès l'entame de match. Habana marquera son premier essai de la soirée 25 minutes plus tard (17-6, 32ème). Les Sud-Africains retournèrent ainsi aux vestiaires sur un net avantage (24-6), après l'essai de Rossouw.
La France y a cru jusqu'au bout. Enfin presque... Jusqu'à la 74ème minute de jeu, soit jusqu'à six minutes du terme de la rencontre. La Franc n'est désormais plus en course pour le titre de champion du monde après sa défaite 14-9 face à l'Angleterre, emmenée par un Jonny Wilkinson toujours aussi décisif.
Il était écrit que la Coupe du Monde des Bleus ne pouvaient pas se terminer... au Pays de Galles ! L'équipe de France retrouvera bien le Stade de France, samedi prochain, après un exploit qui restera dans les mémoires. En effet, les hommes de Bernard Laporte se sont défaits des terribles All Blacks néo-zélandais (18-20).
Johnny Wilkinson est véritablement la bête noire de l'Australie. Quatre ans après le sacre anglais face à l'Australie grâce à un drop à la 100ème minute, l'Angleterre a éliminé l'Australie au stade des quarts de finale grâce à douze points de leur buteur fétiche. Celui-ci devient ainsi le meileur marqueur de l'histoire de la Coupe du Monde avec 232 points.
Il y a eu l'art et la manière. Pour une première, ce fut un festIval.
Elles couraient toutes les deux après. Ce sera finalement la Roumanie qui aura remporté sa première victoire en Coupe du Monde puisque les Roumains ont, difficilement, réussi à l'emporter face aux petit-poucets lusitaniens (14-10).
Les Japonais se sont véritablement arrachés pour accrocher le match nul face à une décevante équipe du Canada. En inscrivant un essai dans les arrêts de jeu, Taira a sans doute permis à son équipe d'échapper à la lanterne rouge qui leur était promise avant le début de la compétition. Les Canucks auront eu du mal à rentrer dans ce match très fermé puisqu'ils encaissèrent un essai dès la 12ème minute.
Sale temps pour le Royaume-Uni dans cette Coupe du Monde. Après la cinglante défaite concédée par l'Angleterre face à l'Afrique du Sud (36-0) la semaine dernière, c'est au tour de l'Ecosse de subir la loi d'une équipe de l'hémisphère Sud. Sur son terrain mythique de Murrayfield, le XV du Chardon s'est incliné 40-0 face à la Nouvelle-Zélande.